El programa Telenoche realizó un viaje a Santa Cruz para explorar los misterios de uno de los minerales más codiciados en el mundo: el oro. La exportación del oro ha experimentado un aumento en Argentina, especialmente en San Juan y Santa Cruz. El equipo de Telenoche viajó al sur del país para conocer de cerca el proceso de extracción de este mineral, que podría generar más de 3 mil millones de dólares para la nación.
En apenas una década, el oro ha ascendido para ser el tercer producto más exportado en Argentina, y se proyecta que esta tendencia siga creciendo en el próximo año. Aunque esta reactivación se nota en San Juan, es en Santa Cruz, donde la tradición minera era mínima, que el auge se hace aún más evidente. El equipo periodístico de eltrece visitó Minera Don Nicolás para descubrir el proceso de extracción del mineral.
Gustavo Koch, director ejecutivo de la Cámara Argentina de Empresarios Mineros, informó que este sector genera ingresos por 2300 millones de dólares, contribuye con 500 millones de dólares en impuestos y cerca de 500 millones de dólares en salarios y pagos a proveedores que contribuyen a la producción.
Koch destacó que dentro de la industria, «el oro es el producto más importante» y que siempre resulta atractivo para las empresas mineras. Los productos exportados se destinan a refinerías en Europa, Estados Unidos y Asia.
El proceso de extracción inicia con la trituración y reducción del material. Explosiones controladas crean marcas en las rocas, y de ahí se extraen muestras para verificar la presencia de oro. Este proceso puede llevar entre 10 y 15 años para determinar si un terreno rocoso podría ser mina de extracción.
Las máquinas realizan la trituración primaria y secundaria, pasando luego al silo y posteriormente a la molienda. Se manejan hasta 14 mil toneladas de material mineral y estéril diariamente. El material triturado contiene oro y plata.
Luego, se mezcla con agua y cianuro en el molino, disolviendo el oro y la plata. Aunque el uso del cianuro es controversial entre grupos ambientalistas, quienes alegan efectos residuales en el terreno, los trabajadores defienden su compromiso con el medio ambiente, ya que el 90% de ellos vive en la zona y sería perjudicial para ellos si esto no fuera cierto.
